端粒酶是一种由RNA和相关蛋白组成的核糖核蛋白(RNP),它能够以自身携带的RNA为模板,逆转录合成端粒并添加于染色体末端,而且在端粒受损时能把端粒修复延长从而维持端粒长度的稳定。

端粒缩短会引起细胞衰老，故端粒又称“细胞分 裂计时器”。端粒一旦消耗殆尽，细胞会立即激活凋亡机制而走向凋亡。有端粒酶存在的细胞则该酶会不断补充新的端粒，所以端粒酶的活性对机体细胞衰老有着决定作用，其活性随年龄大小而不同，年轻时活性大较容易延长端粒，这是年轻人不易显老的原因。

医学证实：人类的抗衰老史就是一部抗氧化史，而端粒酶是从细胞DNA层面逆转衰老的产品，比市面上流行的虾青素、盐澡素、亚麻酸等保健品功效更全面、更有效。人体对衰老的调节有赖于端粒酶对端粒的调控，以及端粒和端粒酶的联合作用通过阻断端粒变短的机制来控制人体衰老进程，端粒和端粒酶的发现对有关人类衰老、癌症和干细胞等的研究进入一个崭新时代。